パッチワークに一目ぼれ、パッチワークキルトをやってみたい！と思っている人は多いようですが、いざ始めるとなるといろいろと考えてしまう方が多いようですね。

　パッチワークキルトはとても素敵です。あれこれと理論的に考えるのももちろん大切ですが、まずは気軽に楽しんでみてはいかがでしょうか？

　パッチワークはその辺にある余った布をとにかく繋げて行くことからはじまります。二つの布が一つになり、そして段々と大きくなって行きます。はじめは二つの布だったものが、一つになって行き、そして大きくなり形も整い、目的に合ったようになって行きます。あまり難しく考えないほうが簡単に取り組めますし、長続きもすると思います。

　布が大きくなって行くのと同時に、夢も同時に膨らんで行くものです。まずはやってみること、あまり小難しいことを考えて手が止まってしまうのはとてももったいないですよ。とにかくはじめてみること、具体的には、自分の家にある布を触ってみたり、お店にあるものを触ったり見てみたり、そんな簡単なところからはじめてみてはいかがでしょうか？

　少しやってみれば、あれはどうなんだろう、これはどうすればいいんだろう、みんなはどうやっているのかな？もっと上手に作るには何を考えればいいのかな？と、自然に思えるようになるでしょう。

　あなたがもし、小さなお子様のママでしたら、子供の成長と一緒にパッチワークを楽しむ事ができますよ。また、パッチワークを楽しむのに年齢制限などありません。優しい気持ちと豊かな心があれば、誰にでも一生楽しむ事ができるのがパッチワークのいいところです。

　本を見るにあたっても、少し工夫してみてくださいね。パッチワークには流行の最先端のような流行りはありませんので、基本はいつの時代も同じです。ですから、図書館などが近くにあるのなら、積極的に利用してみて下さい。大きな写真がある本なら飽きずに勉強できるかもしれませんね。

　細かい点はいろいろと突き詰めればあるようですが、まずは一度取り組んでみることをおススメします。生地が繋がってい行く楽しみは、何にも代えがたいものですよ。

　手芸全般、編み物、ビーズ、裁縫、など、上手な人ってとっても上手ですよね。

　ふとした所に現れたパッチワークを見て、こんなの作ってみたいなぁ、私にも出来るかな、と思う人は多いでしょう。

　そこでこんな疑問があるはずです。果たして私には出来るのだろうか？習いに行った方がいいのかな？本を買っただけでできるかな？

　人間何をするにしても興味を持つことが大切です。興味がなければ長続きしません。この段階は大丈夫ですよね。

　次はどうやって覚えるかです。これはあなた次第という事になるでしょう。

　例えば極端な例ですが、自動車の免許を取ろうとしたとします。普通は教習所に行って運転を習いますが、車が好きな人はどうすると思いますか？誰に教わるわけでもなく、興味本位でいろいろな情報を収集し、自分で運転ができるようになるんです。スゴイ人になると、教習所なんかに行かなくても、直接試験場に行って免許を取ってしまう人もいるんですよ。

　習った方がいいかな？と考えている方は、習ってみた方がきっと上手く行くと思いますよ。

　実際に習うのもおっくうだ、という方なら、是非とも本を買って読んでみたり、インターネットで調べてみたりして下さい。これで解決できて、作業が進むようでしたら、あなたは本で勉強したり、インターネットで情報収集ができる方ですので、そのままご自身で進めればよろしいと思います。

　習いに行くというのは技術的な面だけではなくて、精神的な面の充実という点でもいい事が沢山あります。

　週の決まった時間に準備をして出かける、同じ目的を持っている人どうして楽しく作業する、そして、作品が出来上がって行く、というプロセスだけを取ってみても、大変充実していますよね。

　あれこれ悩むのではなく、自然な判断に任せて、自分がわからないのなら習いに行けばいいし、独学で出来そうなら本やインターネットで勉強すればいいのかな、と思います。

　頑張って下さいね！

　殆どの方が自分の楽しみのためにパッチワークをなさっていると思います。自分ひとり黙々と続けるのも日本人らしくていいですが、時には大志を抱き、コンテストなどを目指してみてはいががでしょうか？

　インターネットで調べるといろいろと出てくると思いますが、募集要項は大体毎年同じです。こちらでは日本キルト大賞を参考に、コンテスト出展に関して考えてみたいと思います。

　東京国際キルトフェスティバルの日本キルト大賞は、何に一度行われています。大抵は9月末に応募が締め切られます。プロ・アマ・年齢は問わず応募できます。

　簡単に見てみると、まずは写真で書類審査があり、書類審査に通過すると第二次審査となります。送料等はご自身の負担となります。また、登録料として3000円が必要になります。これは作品に保険をかけたり、作品を配送したりする際に使われます。

　第二次審査を通過した作品は、全て入選とされ、フェスティバルの会場に展示されるようになります。自分の作品が入選し、フェスティバルの会場に展示されているという光景は、何物にも代えがたいものがあるのではないでしょうか？

　それだけでも嬉しいのですが、更にこのコンテストには賞があります。大賞に100万円、準大賞に50万円、ハンドメイキング賞30万円、フレンドシップ賞30万円、各部門賞に賞状と賞金が贈られるようになっています。

　◆各部門明細
　　トラデショナルキルト部門、創作キルト部門、和のキルト部門、グループキルト部門、額絵キルト部門、ジュニア部門、バッグ部門に、各1位から3位が設定されています。

　更に、審査員賞5万円、優秀賞3万円、奨励賞2万円と、かなり沢山の賞が設定されていますので、是非ともトライしてみて下さい。

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パッチワークをやろうと思うと、必要になって来るのがミシンです。でも、ミシンって、どれを選んだらいいのかよくわからない方も多いのでは？ということで、こちらのコーナーでは、初心者のためのミシン選びと題して、ミシン選びのコツを伝授いたします。

◆どのような使い方をするか？

まずは、あなたがミシンをどのような形で使うのか、何を作りたいのか、将来的にはあなたにとってミシンがどのような位置に来るか、によって、選ぶミシンが違ってくるでしょう。これは何を買うにしても同じだと思います。まずは使用頻度ですね。数か月に一度だけ、ちょっと使いたいという程度であれば、激安品を選んでもかまわないかもしれません。このような使い方なのに、数十万円もするミシンを買ったら、それこそブランド物以上の商品単価になってしまいますからね。

今はそんなに使わないけど、将来的には洋服位を縫えるようになりたい、ストレスのないミシンで上達したい、と思っているなら、あまり安いミシンは避けた方が無難です。長く使って行きたい、後悔しない買い物をしたいと思っているなら、やはり少しいいものを買っておいた方が長い目で見てお得という事になります。

◆激安ミシンはどうなの？

通販でよくある激安ミシンに心奪われる人も多いと思います。でも、激安ミシンは当然、それなりの性能です。とりあえず生地を縫いたい、今できればいい、将来的にはミシンは必要ない、位に思っている方でしたらこちらでも構わないと思いますが、私個人的にはあまりおススメできません。

ミシンは価格が性能にそのまま反映される典型的な商品と言ってもいいでしょう。価格が安ければ、性能はそれなりで、出来る事も限られて来ます。また、材料もとことん切りつめてあるので、プラスチックなども安っぽく、遮音性にも欠けますからモーターの音も大きく聞こえてしまします。

初心者の方であれば、初心者であるほど、激安なミシンは避けた方がいいと思います。

今はミシンのスペックも昔に比べると格段に上がっています。実際のところ、驚くほどの機能があり、布をかましてボタンを押せば縫えてしまうというような感覚です。昔は重厚な造りで、プラスチックもなかったために重たいものでしたが、今はこの点も変わり、コンピューターも内蔵されたりで格段に進歩を遂げています。

この先の使い方を考えたとしても、特にネット通販で手に入れようと考えているなら、3-5万程度で売られているものを信頼できるお店から買えば、まず、間違いないと思います。

ミシン販売も以前は店頭販売や訪問販売がなされてきました。これには多大なコストがかかります。これを通販にシフトする事で、限りなくコスト削減ができ、価格を商品に反映できるようになってきたのですね。

１つ、私が使っているミシンをご紹介したいと思います。私ははじめ、激安のミシンを購入したのですが、やはり今ひとつで、口コミを頼りにこれを通販で購入しました。やはり評判のいいものは違います。あなたの使い方にもよるとは思いますが、この位の投資ができれば、もう、一生物が手に入ると思って間違いありませんよ。

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また、刺繍ミシンを購入するとなるとお金がかかるのは当然です。

でも、「刺繍をやってみたい」「刺繍入りのオリジナル作品を持ちたい」という方にお勧めなのが、刺繍ワッペンです。

大抵の刺繍ワッペンは、アイロンで付けたい生地に接着できるので、とても手軽に刺繍を楽しむことが出来ます。

ワッペンに刺繍されているモチーフも、動物、食べ物、ロゴ、文字など様々で、好みに合わせて選べます。

シンプルなデザインの布製カバンや服などに刺繍ワッペンを付ければ、簡単に印象を変える事が出来るんですよ。

では、刺繍ワッペンにはどんな種類の物があるのでしょうか？

・名前刺繍ワッペン
子供の学用品や体操服、水着、水泳キャップなどにも付けられて、ペンで記入しても目立ちにくいものです。

・ライダーの革ジャンにバイカーワッペン
黒一色で地味なライダーススーツ、革ジャン、ジャケットに、刺繍ワッペンを付けて、個性的なワンポイントにするのもいいアイディアです。

次に、刺繍ワッペンの制作について説明していきましょう。

インターネットで、「刺繍ワッペン」と入力して検索すると、多数の刺繍メーカーが見つかります。

ワッペンのデザインから制作依頼できるメーカーもあります。
また、小ロットでの受注も可能なメーカーもありますので安心です。

刺繍糸の色や材質も様々で、糸だけでなくスパンコールやビーズを扱うメーカーもあるようです。

気軽に衣類や小物をイメージチェンジしたい時など、刺繍ワッペンを活用して、おしゃれの幅を広げるのもいいと思います。

きっと自分だけの個性光る逸品ができると思いますよ。

刺繍ミシンを使えば、あっという間に好きな文字や絵柄を刺繍できてしまうのです。

手差しでの刺繍は、どうしても時間が掛かってしまいます。
また、長時間集中してやると、眼精疲労や肩こりなどの負担も大きいかと思われます。

刺繍ミシンには、色々な機種がありますが、それによって出来る刺繍も違ってきます。

小さいお子さんが刺繍入りの手提げバッグを手にしているはよく見かけますよね。
お母さんが作ったオリジナルの刺繍入りバッグは愛情こもった一品です。

刺繍ミシンを使えば、手提げカバンの他にもシューズ袋、お弁当袋、スモック、楽器入れなど、たくさんのオリジナルグッズを作ってあげることが出来ますよね。

まだ自分の名前が読めないような小さなお子さんには、名前の他に可愛い絵柄も一緒に刺繍してあげると、わかりやすいかもしれませんね。

「お裁縫は苦手。まして刺繍なんてなおさらのこと・・・」と悩んでいらっしゃるお母様にはとても心強い見方です。

パソコンから図案をダウンロードできたり、ミシンの操作を詳しく説明してくれるDVD付きの機種もありますので、初心者の方でも安心して使いこなせると思います。

刺繍ミシンに内臓されている図案やダウンロードできる図案には、子供に人気のキャラクターも多数あります。

お子様の大好きなキャラクターの刺繍を是非つくってあげて下さい。

初心者の場合は、まずは小さめで色数も少なく、簡素なデザインで練習してから、段々とレベルアップしていく順がいいと思います。

初心者の方にお勧めなのが、「クロスステッチ」というものです。

クロスステッチとは、名前の通り、糸をクロスして刺し、デザインや文字を複数のクロスで構成する刺繍のことです。

クロスステッチは、とても簡単なので、針を安全に取り扱えるようになった年齢の子供から老人まで、幅広い年代の人が気軽に出来るのです。

クロスステッチで刺繍できる物としては、次のようなものがあります。

クッションカバーやコースター、ブライダルウェルカムボードなどです。

基本的には、どんな布地でも刺繍することが可能なのですが、縦横の折り目間隔が同じ布地（ジャバクロス、アイーダ、刺繍用リネン）を使用するとステッチしやすいと思います。

では、ステッチの種類とはどんなものがあるのでしょうか。

などが、主なステッチです。

様々な手法のステッチを組み合わせる事によって、糸だけでも立体的な奥深い表現が可能になるのです。

刺繍の図案については、手芸ショップで布や刺繍糸のキットになった物や本を購入するか、ダウンロードできるサイトなどを参考にするといいでしょう。

細かい作業ではありますが、出来上がりを見ると、また次に挑戦したくなると思います。
無心で刺繍を刺すのも、ストレス解消になるかもしれませんよ。

刺繍の種類によって、針もたくさんあって、どれを選んだらいいのか悩んでしましますよね。

そんな初心者の方におススメしたいのが、刺繍キットです。

作る図案によって必要な針、刺繍糸、図案用紙、布など、全てがセットになっていて、あとは刺繍枠さえあれば、すぐに始められるのが、刺繍キットの良いところです。

刺繍キットは全て初心者向けとは限りません。
中級者向け、上級者向けのものまでありますので、パッケージの説明をよく読んだり、店員の方に相談して決められることをお勧めします。

キットの値段も安価なものから高価なものまで様々です。
ただ、それぞれを単品購入するよりは少し割高感があるかもしれません。

自分で刺繍のための道具を選ぶ煩わしさもなく、図案用紙の通りに刺繍していけば、パッケージのイメージ写真と同じような作品が出来上がるでしょう。

刺繍キットのイメージ写真を見てると、「作ってみたい！」と思わずあれもこれもと衝動買いをしてしまいそうになります。

刺繍は時間が掛かり、根気の要る作業です。

まずは、小さな作品から練習していく事が大事です。
初めから、大きなものに取り掛かってしまうと、途中で飽きて挫折してしまう可能性があります。

布と糸だけの刺繍とは違い、ビーズを刺し込むことで立体的な美しさやビーズ自体のきらめきで、衣装やバッグ、帽子、靴などに豪華な表情を与えてくれるのです。

海外の民族衣装でも多用されており、特に舞踊の衣装には必ずといっていいほど、ビーズ刺繍が施されています。

ではここから、ビーズ刺繍について詳しく説明していきましょう。

▼ビーズ刺繍の歴史

ビーズ刺繍の最も古いものとして、古代エジプト時代に建てられたピラミッドや墓からビーズ刺繍の布が発掘されたと言われています。

ビーズ刺繍は、宗教や特別階級のみの贅沢な美術品として発達し、階級のステイタスシンボルでもあったのです。

・専用刺繍針（タンブールフック）
オートクチュールの服作りの現場で、刺繍職人が使う針です。

・ビーズ
プラスチック製、天然石、宝石など様々な素材があります。
ビーズの質によって刺繍全体のクオリティが違ってくるため、できるだけ品質の良いものを使用すると、仕上がりがグッと豪華になるでしょう。

・スパンコール
色大きさ共に多様にあり、光の反射もビーズよりも大きく、多様すれば豪華になるでしょう。

小さなビーズやスパンコールを一つ一つ針に通して仕上げてゆくビーズ刺繍は時間と根気が必要です。

しかし、それだけ時間と手間をかけた分だけ仕上がりは本当に豪華で華やかなものになります。

興味のある方は、小さなワンポイントからでも始めてみてはいかがでしょうか？

ここでは、その中の一つ、ハーダンガー刺繍についてお話してきたいと思います。

ハーダンガー刺繍は、16世紀にイタリアから発達したドロンワーク技法を独自に発展させたハーダンガー（ノルウェー西南海岸に面する地方名）を発祥の地とする刺繍技法です。

16世紀当時の女性達が身につけるエプロンやブラウスのほとんどにハーダンガー刺繍が施されていました。

また、室内装飾としてリネン類にも美しい刺繍があり、人々の目を魅了していました。

独自の刺繍技法であるハーダンガー刺繍は、織糸を布から抜いてかがり、透かし模様を作る技法、織糸を数え、刺すステッチで構成され、ステッチの種類の組み合わせで、自由で斬新な幾何学模様を作ることができるのです。

刺繍糸やステッチの組み合わせ、縫い目の大きさなどで、清楚にも豪華にも仕上げる事ができるのが、ハーダンガー刺繍の魅力の一つでしょう。

一見して、とても手が込んでおり、繊細で美しい刺繍だと思います。

布地に様々なステッチをかけ、縦糸、横糸を抜き取る（部分的に）など、布地に刺繍で模様を描く技法の総称です。

ヨーロッパには、4世紀後半に中央アジアより伝わりました。
そして、16世紀初頭にイタリアで技法が発達したのです。

▼ハーダンガー刺繍の教室

ハーダンガー刺繍の教室は、各地のカルチャーセンターでも人気の高い教室です。

ハーダンガー刺繍についての本やキットも販売されていますが、細かな作業や技法は迷う事もあります。

初めのうちは、教室などに通い、ドイリーやティーマットなどの小さな作品でしっかりと基礎を学ぶのが上達への近道です。

私は自分で作ろうと思った時、Windowsのペイントを利用した図案の作り方を紹介しているHPがあり、それを参考にしました。

とは言っても、自分で作るのはそう簡単なものではありませんよね。

確かに、刺繍の本やYahoo！オークションやネットショップなどで図案を探す事もできますが、なかなか自分の思い通りの図案が見つからない・・・と思っている方も多いのではないでしょうか？

そんな時にお薦めしたいのが、指定した写真や絵から図案を作ってくれるクロスステッチ工房というところです。

図案をいただいて、本当に写真や絵の通りに作品が完成した時は、とても感動したのを覚えています。

やはり、プロは違いますね。

友人へのプレゼントの際には、このような工房さんにお願いするようにしています。

ダウンロードも可能ですので、是非活用してみてくださいね。

ちなみに、私は、図案を購入できるサイトと無料サイトの両方を見ながら、ワンポイントずつ参考にして自分のオリジナルを作るようにしています。

サイトを見るだけでも、色々と参考になる所がありますし、アイディアも浮かびます。

どんなものを作りたいのかイメージがわかないという方は、参考までに色々なサイトでたくさんの図案を見てみるといいかもしれませんよ。